En una jornada histórica para el voleibol del Caribe, la selección femenina de Cuba dio la gran sorpresa este miércoles al conquistar la medalla de bronce del Campeonato Continental NORCECA 2026, tras derrotar de forma contundente por tres sets a cero (26-24, 25-17 y 25-18) a la selección de la República Dominicana, conocida popularmente como las Reinas del Caribe. El trascendental encuentro se disputó en las instalaciones del Palacio de Voleibol Ricardo "Gioriver" Arias, ubicado en la ciudad de Santo Domingo, ante una concurrida fanaticada local que vio interrumpida una racha ganadora de más de una década frente al conjunto antillano.
La victoria cubana rompió una sequía de 11 años sin conocer el triunfo frente a la selección dominicana de mayores en competencias oficiales. Según los registros citados por los diarios Listín Diario y El Nuevo Diario, la última ocasión en que Cuba había superado al conjunto quisqueyano fue a mediados del año 2015, incluyendo el torneo Final Four de la NORCECA celebrado en La Habana el 8 de junio de ese año, así como el enfrentamiento en los Juegos Panamericanos de Toronto el 20 de julio de 2015. La hazaña resulta aún más impactante dado que República Dominicana había superado a Cuba con un holgado 3-0 durante la fase de grupos del presente certamen continental.
El ataque ofensivo de las cubanas estuvo liderado brillantemente por Yalain de la Peña, quien se erigió como la máxima anotadora del encuentro al registrar 17 puntos. La ofensiva victoriosa fue secundada por Isabel Suárez, quien aportó 13 unidades, y por Diaris Pérez, quien sumó nueve puntos clave para mantener el dominio cubano a lo largo de los tres parciales. Por el bando dominicano, Yonkaira Peña encabezó la producción con 15 anotaciones, mientras que la opuesta Gaila González acumuló ocho puntos.
El combinado anfitrión experimentó serias dificultades en su accionar desde el primer parcial, caracterizado por desaciertos de coordinación y problemas en la rotación sobre la cancha. La situación para las Reinas del Caribe se complicó aún más durante el desarrollo del compromiso cuando la jugadora central Jineirys Martínez debió abandonar el terreno de juego tras sufrir un fuerte e imprevisto golpe en el rostro infligido accidentalmente por su propia compañera Yonkaira Peña.
Con esta amarga derrota en casa, República Dominicana culminó en el cuarto lugar de la tabla de posiciones del Campeonato Continental NORCECA 2026, sin poder acceder al podio de premiación ante su público. Cuba, por su parte, aseguró la presea de bronce tras haberse recuperado satisfactoriamente de su caída en semifinales ante Canadá. En la clasificación orientada al Torneo Preclasificatorio Olímpico rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Cuba se ubicó en el segundo puesto, mientras que República Dominicana quedó posicionada en el tercer lugar de dicho cuadro de clasificación. La selección de Estados Unidos no tomará parte en este proceso clasificatorio por contar con su cupo asegurado en su condición de país anfitrión de la cita olímpica.
El reencuentro entre estas selecciones antillanas y el avance del calendario internacional no se hará esperar. De acuerdo con las informaciones emitidas por la prensa deportiva, las acciones continuarán este viernes 28 de agosto en el mismo escenario del Palacio de Voleibol Ricardo "Gioriver" Arias, donde se disputarán las semifinales del Torneo Preclasificatorio Olímpico. La jornada del viernes incluirá el enfrentamiento entre República Dominicana y Canadá a las 8:00 de la noche, además del duelo pautado a las 5:00 de la tarde entre los tradicionales rivales del Caribe, en una oportunidad decisiva para corregir el rumbo hacia la cita olímpica.
