El gigante tecnológico Meta Platforms ha alcanzado un acuerdo extrajudicial histórico por una cifra cercana a los 16.700 millones de dólares —con un total máximo potencial de hasta 18.000 millones— para poner fin a las demandas presentadas por una amplia coalición de estados y territorios de Estados Unidos. El pacto busca resolver las acusaciones que señalaban a la compañía de diseñar intencionalmente Facebook e Instagram para fomentar la adicción en niños y adolescentes, además de infringir normativas federales de privacidad infantil como la ley COPPA mediante la recopilación ilegal de datos de menores de 13 años.
El proceso judicial, que se tramitaba en un tribunal federal de California y abarcaba los reclamos de 29 estados y otras jurisdicciones como Puerto Rico, se paraliza de esta manera tras años de litigio iniciados a finales de 2021 tras las revelaciones de la denunciante Frances Haugen. Según lo informado, el arreglo extrajudicial se concretó justo un día después de que el director de Instagram, Adam Mosseri, prestara declaración en el juicio, y evita los testimonios previstos de otros altos ejecutivos, incluyendo al director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg.
En el ámbito regional, el Departamento de Justicia de Puerto Rico indicó que el archipiélago recibirá un total de 124,7 millones de dólares distribuidos en diez cuotas anuales para atender los daños a la salud mental juvenil, con la posibilidad de sumar 53,7 millones adicionales si otras plataformas como TikTok, YouTube y Snapchat implementan normativas equiparables. La secretaria de la dependencia, Lourdes L. Gómez, destacó que un porcentaje significativo de los menores locales utiliza regularmente estas plataformas digitales.
Como parte fundamental de las condiciones del pacto, Meta implementará restricciones operativas drásticas para los usuarios adolescentes de entre 13 y 17 años. Entre ellas destacan la limitación del tiempo de uso diario a un máximo predeterminado de dos horas, el bloqueo automático de notificaciones y accesos generales entre la medianoche y las 6:00 de la mañana sin la debida autorización parental, y un 'modo escolar' destinado a silenciar notificaciones push durante las horas lectivas.
Asimismo, el acuerdo contempla la verificación estricta de la edad de los usuarios y la eliminación permanente de perfiles pertenecientes a menores de 13 años. Para garantizar el cumplimiento de estas obligaciones normativas y de los pagos escalonados a lo largo de una década, la compañía quedará bajo la supervisión directa de un auditor independiente, a pesar de que Meta ha negado categóricamente cualquier tipo de responsabilidad legal o conducta indebida en el marco del entendimiento extrajudicial.
